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Introducción : La pérdida de audición y visión es muy prevalente en adultos mayores y, por lo tanto, suele presentarse junto con deterioro cognitivo. Estudios han demostrado que la pérdida auditiva se asocia con un mayor riesgo de demencia. Sin embargo, la evidencia sobre la asociación entre la pérdida de visión y la demencia, así como sobre la coexistencia de pérdida de visión, pérdida auditiva y demencia, no ha sido concluyente.
Este análisis aporta evidencia importante que contribuye al limitado conocimiento sobre la asociación entre la pérdida auditiva y/o visual y la demencia, demostrando que la discapacidad auditiva por sí sola se asocia significativamente con un mayor riesgo de demencia. Ninguno de los diagnósticos documentados indicó objetivamente que la pérdida de visión o la combinación de discapacidad visual y auditiva estuviera significativamente asociada con la demencia.
Varios estudios previos han evaluado la asociación entre la pérdida auditiva y el riesgo de demencia. Loughrey et al. ( 2018 ) revelaron, basándose en un metaanálisis de 20.264 sujetos de diferentes estudios de cohorte prospectivos, que la pérdida auditiva se asociaba significativamente con enfermedades demenciales (OR: 1,28; IC del 95 %: 1,02-1,59). Este hallazgo concuerda con los resultados del presente análisis. Debido al mayor tamaño de la muestra en nuestro análisis, el intervalo de confianza fue menor y, por lo tanto, nuestros resultados son más precisos (Wei et al., 2017 ; Loughrey y otros, 2018 ).
Sin embargo, existe cierta evidencia que sugiere que la pérdida de visión está asociada con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades demenciales. Con base en un estudio de cohorte retrospectivo que incluyó a 7685 pacientes, Davies-Kershaw et al. ( 2018 ) revelaron que los pacientes que calificaron su propia visión como moderada tenían dos veces (HR 2,0, IC 95% 1,4-3,1) y aquellos con visión muy pobre, que era comparable a estar ciego, cuatro veces (HR 4,0, IC 95% 2,6-6,1) más probabilidades de tener demencia en comparación con aquellos sin deterioro visual. Además, con base en una cohorte poblacional de 7736 pacientes inicialmente sanos y sin demencia, Naël et al. ( 2019 ) reveló que el deterioro de la visión de cerca de moderado a grave también se asoció con un mayor riesgo de demencia en los primeros 4 años de seguimiento (HR 2,0, IC 95% 1,2–3,3), pero no cuando los pacientes fueron seguidos durante más de 4 años. Además, el deterioro de la visión autoinformado se asoció con un mayor riesgo de demencia dentro del período de 4 años (HR 1,5, IC 95% 1,1–2,0), pero esta asociación ya no fue significativa después de ajustar las covariables iniciales importantes, como el deterioro cognitivo. Por lo tanto, estos resultados pueden sugerir que la pérdida de visión podría estar asociada con un mayor riesgo a corto plazo. Sin embargo, los resultados siguen siendo inciertos a largo plazo. Nuestros hallazgos mostraron que no hubo una asociación significativa con un mayor riesgo de demencia para ninguna de las medidas objetivas de pérdida de visión. Ni los trastornos de refracción ni el deterioro visual grave, incluida la ceguera, se asociaron significativamente con un mayor riesgo de enfermedades demenciales, lo que es contrario a algunos hallazgos previos. El estudio de Davies-Kershaw et al. ( 2018 ) se basó en una amplia muestra nacional de personas de 50 años o más. Sin embargo, solo el 2,5% ( n = 195) de los pacientes de la muestra fueron diagnosticados con enfermedades demenciales, lo cual está muy por debajo de las estimaciones de la población general para un grupo de la misma composición de edad. Además, la asociación observada se basó en un tamaño de muestra mucho menor en comparación con este análisis (Matthews et al., 2013 , 2016 ).
Si bien las enfermedades demenciales están, de hecho, infradiagnosticadas, el bajo número de casos de demencia en este estudio limita la generalización de estos hallazgos. Además, aunque algunos estudios confirmaron la comparabilidad y validez de las medidas subjetivas y objetivas de la discapacidad visual (Whillans y Nazroo, 2014 ), el uso de algunos diagnósticos enumerados realizados por médicos generales que están relacionados con la pérdida de la visión (Davies-Kershaw et al., 2018 ) podría ser una razón adicional para los resultados divergentes, especialmente porque solo se utilizó una pregunta para evaluar la pérdida de visión autoinformada, independientemente de la causa de la misma. La información proporcionada en los conjuntos de datos primarios y secundarios podría diferir enormemente con respecto a la identificación de las deficiencias sensoriales de los pacientes. Si bien la discapacidad auditiva suele estar bien documentada en los historiales clínicos de los médicos generales, esto no aplica para la discapacidad visual, como lo demuestra este análisis. Por lo tanto, se necesita más investigación para evaluar si los conjuntos de datos secundarios son válidos para la identificación de deficiencias sensoriales, especialmente la discapacidad visual. Además, la capacidad de autoinformar la pérdida de visión probablemente varía según las capacidades cognitivas. Esta podría ser la razón de los hallazgos inconsistentes con respecto a una asociación significativa entre la pérdida de visión y el riesgo de demencia, que se ha observado en estudios previos. Por lo tanto, se necesita más investigación para aclarar la validez de las medidas objetivas y subjetivas para la pérdida de visión, así como para explicar las diferencias en su asociación con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades demenciales.
Los resultados de nuestro estudio demostraron que solo la pérdida auditiva se asocia con un mayor riesgo de enfermedades demenciales y que la combinación de pérdida auditiva y visual ciertamente aumenta el deterioro sensorial, pero no el riesgo de desarrollar enfermedades demenciales, lo que demuestra la importancia de la capacidad auditiva como factor protector contra los pacientes con demencia. Las personas con pérdida auditiva presentan diversos cambios neuronales. La pérdida auditiva en adultos mayores puede provocar una aceleración del envejecimiento debido a que el sistema nervioso puede alterar las sinapsis y la anatomía neuronal (Martini et al., 2014 ). Para compensar la disminución de la entrada auditiva causada por la pérdida auditiva, se requiere un mayor esfuerzo de escucha mediante el reclutamiento adicional de las áreas frontales (Campbell y Sharma, 2013 ). En pacientes con discapacidad auditiva, se produce un aumento de la carga cognitiva. En consecuencia, procesos cognitivos como la memoria y la función ejecutiva se ven afectados negativamente (Boyle et al., 2008 ). Por lo tanto, la pérdida auditiva puede alterar el patrón habitual de asignación de recursos en el cerebro, afectando las reservas neuronales y el rendimiento cognitivo (Lin et al., 2013 ), lo que provoca una alteración del procesamiento auditivo. Por lo tanto, la aparición temprana de pérdida auditiva en adultos mayores puede acelerar la atrofia en todo el cerebro, lo que podría conducir a un agotamiento de las reservas cognitivas cerebrales (Lin et al., 2014 ). La coexistencia de pérdida auditiva en pacientes con demencia podría causar consecuencias adversas para el paciente debido a dificultades para participar en actividades sociales cotidianas y a fallas en la comunicación entre pacientes y cuidadores, así como entre pacientes y profesionales. Estos desafíos, a su vez, pueden conducir a la exclusión social, aumentar el estrés y la fatiga, y exacerbar comportamientos neuropsiquiátricos, como la apatía, la depresión y la agresividad (Slaughter et al., 2014 ; Palmer y otros, 2017 ). Todos ellos están relacionados con una menor calidad de vida relacionada con la salud.
Aunque la prevalencia de pérdida auditiva en pacientes que viven con demencia es muy alta y la asociación entre pérdida auditiva y deterioro cognitivo está bien estudiada, el uso de audífonos es solo moderado (Nirmalasari et al., 2017 ). Maharani et al. ( 2018 ) revelaron que el reconocimiento y el tratamiento tempranos de la pérdida auditiva podrían tener el potencial de ralentizar el deterioro cognitivo y potencialmente retrasar la aparición de la demencia, y deberían, por lo tanto, ser un enfoque de los proveedores de atención médica y los modelos de gestión de la atención. Por lo tanto, la discapacidad auditiva debe identificarse temprano en adultos mayores y en pacientes que viven con demencia, y debe satisfacerse la necesidad insatisfecha de audífonos efectivos. Los enfoques de gestión de la atención colaborativa podrían ser una herramienta potencial para mejorar esta situación y, por lo tanto, ayudar a los pacientes a obtener acceso a estos importantes audífonos, que pueden retrasar la progresión de esta enfermedad degenerativa. Por lo tanto, varias comisiones, como, por ejemplo, la Comisión Lancet sobre Prevención, Intervención y Atención de la Demencia, destacan la importancia de optimizar la audición en pacientes con demencia para mejorar el manejo de la psicosis, la agitación y la depresión relacionadas con esta afección (Livingston et al., 2017 ). Según los hallazgos de estudios publicados previamente, así como del presente estudio, el reconocimiento y el tratamiento tempranos de la pérdida auditiva tienen el potencial de retrasar la aparición de enfermedades demenciales y mejorar los resultados de los pacientes. Por lo tanto, debería ser un punto focal para los profesionales de la salud y los modelos de gestión de la atención. Sin embargo, se necesita más investigación para evaluar la eficacia y la rentabilidad de estos audífonos en pacientes con deterioro cognitivo o demencia coexistentes con pérdida auditiva.
Realizamos un estudio de casos y controles de pacientes con y sin diagnóstico de demencia, utilizando datos de consultorios médicos de cabecera. Los diagnósticos registrados en los archivos de los médicos de cabecera se utilizan generalmente para el reembolso. Por lo tanto, los datos pueden no estar completos, especialmente para los diagnósticos de discapacidad visual, que, en la mayoría de los casos, no están documentados en los archivos de los médicos de cabecera. Entre los ancianos, la prevalencia de la discapacidad visual es de aproximadamente el 70%. En este estudio, los diagnósticos relacionados con la discapacidad visual de cualquier tipo solo se documentaron en el 28% de los casos, lo que demuestra que la discapacidad visual estaba infradiagnosticada y subrepresentada en este conjunto de datos. Esto limita la generalización de la asociación no significativa encontrada entre la demencia y la discapacidad visual y, por lo tanto, debería evaluarse en futuras investigaciones, utilizando otras medidas objetivas o subjetivas.
Además, la deficiencia auditiva durante la evaluación cognitiva o los procedimientos de cribado de demencia podría anticipar los diagnósticos de demencia debido a que los pacientes no pueden oír y, por lo tanto, comprender correctamente las preguntas incluidas en la evaluación, aunque no presenten deterioro cognitivo. Esto podría dar lugar a diagnósticos de demencia falsos positivos y, por lo tanto, respaldar la asociación entre la pérdida auditiva y la demencia. Además, nuestros análisis se basaron en los diagnósticos de demencia documentados inicialmente. Cabe destacar que el proceso básico para reconocer el deterioro cognitivo es completamente diferente al utilizado para el reembolso. Por lo tanto, no se verifica la exactitud ni la precisión de los diagnósticos utilizados en los análisis. Esto también se aplica al diagnóstico de pérdida auditiva y visual. Además, las enfermedades demenciales están infradiagnosticadas por los médicos generales. En Alemania, solo el 40 % de las personas con discapacidad reciben un diagnóstico formal de demencia. Esta tasa de diagnóstico de demencia en la atención primaria alemana se encuentra dentro del rango de los datos internacionales (20 %-50 %; Eichler et al., 2014 ). Este análisis se basó en los diagnósticos registrados en las historias clínicas de médicos generales. Los diagnósticos realizados por especialistas como neurólogos o psiquiatras, quienes suelen encargarse del diagnóstico diferencial, no se incluyeron en este análisis, lo que limita la generalización de los resultados.
A pesar de estas limitaciones, la fortaleza del presente estudio radica en que el análisis se basó en un total de 122.708 pacientes atendidos por sus médicos generales. Por lo tanto, la muestra es adecuada para responder a las preguntas de investigación, con una validez externa considerable.
Bernhard Michalowsky , 1 Wolfgang Hoffmann , 1, 2 y Karel Kostev 3
Estudio reportado en el siguiente enlace:
