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Introduction : Les troubles de l’audition et de la vision sont très fréquents chez les personnes âgées et s’accompagnent souvent de troubles cognitifs. Des études ont montré que la déficience auditive est associée à un risque accru de démence. Cependant, les données concernant l’association entre la déficience visuelle et la démence, ainsi que la survenue concomitante de déficiences visuelle et auditive et de démence, restent non concluantes.
Cette analyse apporte des éléments de preuve importants qui contribuent aux connaissances encore limitées sur le lien entre déficience auditive et/ou visuelle et démence, démontrant que la déficience auditive seule est significativement associée à un risque accru de démence. Aucun des diagnostics documentés n'indiquait objectivement que la déficience visuelle ou la combinaison de déficiences visuelle et auditive était significativement associée à la démence.
Plusieurs études antérieures ont évalué l'association entre la perte auditive et le risque de démence. Loughrey et al. ( 2018 ) ont révélé, à partir d'une méta-analyse portant sur 20 264 sujets issus de différentes études de cohortes prospectives, qu'une déficience auditive était significativement associée aux maladies démentielles (OR 1,28 ; IC à 95 % : 1,02–1,59). Ce résultat concorde avec ceux de la présente analyse. Grâce à la taille plus importante de notre échantillon, l'intervalle de confiance de notre analyse est plus étroit et, par conséquent, nos résultats sont plus précis (Wei et al., 2018). 2017 ; Loughrey et al., 2018 ).
Cependant, certaines données suggèrent qu'une perte de vision est associée à un risque accru de développer des troubles cognitifs. Une étude de cohorte rétrospective menée par Davies-Kershaw et al. ( 2018 ) auprès de 7 685 patients a révélé que les patients ayant une vision modérée présentaient un risque deux fois plus élevé (HR 2,0 ; IC à 95 % : 1,4–3,1) de développer une démence, et ceux ayant une vision très faible, comparable à la cécité, un risque quatre fois plus élevé (HR 4,0 ; IC à 95 % : 2,6–6,1), comparativement aux personnes sans déficience visuelle. Par ailleurs, une étude de cohorte menée auprès de 7 736 patients initialement en bonne santé et sans démence par Naël et al. ( 2019 ) a montré qu'une déficience visuelle de près modérée à sévère était également associée à un risque accru de démence au cours des quatre premières années de suivi (HR 2,0 ; IC à 95 % : 1,2–3,3), mais pas au-delà de quatre ans de suivi. De plus, une déficience visuelle autodéclarée était associée à un risque accru de démence dans un délai de 4 ans (HR 1,5, IC à 95 % 1,1–2,0), mais cette association n'était plus significative après ajustement pour les covariables initiales importantes, telles que les troubles cognitifs. Par conséquent, ces résultats pourraient suggérer qu'une perte de vision pourrait être associée à un risque accru à court terme. Cependant, les résultats à long terme restent incertains. Nos résultats ont montré qu'il n'y avait pas d'association significative avec un risque accru de démence pour aucune des mesures objectives de la perte de vision. Ni les troubles de la réfraction ni les déficiences visuelles sévères — y compris la cécité — n'ont été associés de manière significative à un risque accru de maladies démentielles, ce qui est contraire à certaines études antérieures. L'étude de Davies-Kershaw et al. ( 2018 ) était basée sur un vaste échantillon national de personnes âgées de 50 ans et plus. Cependant, seulement 2,5 % ( n Dans l'échantillon, 195 patients ont reçu un diagnostic de démence, ce qui est nettement inférieur aux estimations pour la population générale d'un groupe d'âge comparable. De plus, l'association observée reposait sur un échantillon beaucoup plus petit que celui utilisé dans cette analyse (Matthews et al., 2013 , 2016 ).
Bien que les maladies démentielles soient en réalité sous-diagnostiquées, le faible nombre de cas de démence dans cette étude limite la généralisation de ces résultats. De plus, même si certaines études ont confirmé la comparabilité et la validité des mesures subjectives et objectives de la déficience visuelle (Whillans et Nazroo, 2014 ), l'utilisation de certains diagnostics répertoriés établis par des médecins généralistes et liés à la perte de vision (Davies-Kershaw et al., L'étude de 2018 pourrait expliquer en partie les résultats divergents, d'autant plus qu'une seule question a été utilisée pour évaluer la perte de vision autodéclarée, quelle qu'en soit la cause. Les informations fournies dans les ensembles de données primaires et secondaires peuvent différer considérablement quant à l'identification des déficiences sensorielles des patients. Si la déficience auditive est généralement bien documentée dans les dossiers des médecins généralistes, ce n'est pas le cas pour la déficience visuelle, comme le démontre cette analyse. Par conséquent, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer la validité des ensembles de données secondaires pour l'identification des déficiences sensorielles, notamment visuelles. De plus, la capacité à autodéclarer une perte de vision varie probablement selon les capacités cognitives. Ceci pourrait expliquer les résultats contradictoires concernant l'association significative entre la perte de vision et le risque de démence, observée dans des études antérieures. Des recherches supplémentaires sont donc nécessaires pour clarifier la validité des mesures objectives et subjectives de la perte de vision, ainsi que pour expliquer les différences observées dans leur association avec un risque accru de développer des maladies démentielles.
Les résultats de notre étude ont démontré que seule la perte auditive est associée à un risque accru de maladies démentielles et que la combinaison d'une perte auditive et visuelle augmente certes le déficit sensoriel, mais pas le risque de développer une démence. Ceci démontre l'importance de l'acuité auditive comme facteur protecteur contre la démence. Les personnes atteintes de perte auditive présentent diverses modifications neuronales. Chez les personnes âgées, la perte auditive peut entraîner une accélération du vieillissement, car le système nerveux peut altérer les synapses et l'anatomie neuronale (Martini et al., 2014 ). Pour compenser la diminution des informations auditives causée par la perte auditive, un effort d'écoute accru est nécessaire grâce au recrutement supplémentaire des aires frontales (Campbell et Sharma, 2013 ). Chez les patients malentendants, on observe une augmentation de la charge cognitive. Par conséquent, les processus cognitifs tels que la mémoire et les fonctions exécutives sont affectés négativement (Boyle et al., 2008 ). Ainsi, la perte auditive peut modifier le schéma habituel de répartition des ressources dans le cerveau, affectant les réserves neuronales et les performances cognitives (Lin et al., 2013 ), et entraînant une altération du traitement auditif. Par conséquent, une perte auditive précoce chez les personnes âgées pourrait accélérer l'atrophie de l'ensemble du cerveau, ce qui pourrait conduire à un épuisement des réserves cognitives (Lin et al., 2014 ). La coexistence d'une perte auditive chez les patients atteints de démence pourrait entraîner des conséquences néfastes pour le patient, en raison des difficultés à participer aux activités sociales quotidiennes et des ruptures de communication entre les patients et les soignants, ainsi qu'entre les patients et les professionnels. Ces difficultés peuvent, à leur tour, conduire à l'exclusion sociale, accroître le stress et la fatigue, et exacerber les troubles neuropsychiatriques tels que l'apathie, la dépression et l'agressivité (Slaughter et al., 2014 ; Palmer et al., 2017 ). Tous ces éléments sont liés à une moins bonne qualité de vie liée à la santé.
Bien que la prévalence de la perte auditive chez les patients atteints de démence soit très élevée et que l'association entre la perte auditive et le déclin cognitif soit bien étudiée, l'utilisation des appareils auditifs reste modérée (Nirmalasari et al., En 2017 , Maharani et al. ( 2018 ) ont révélé que le dépistage et le traitement précoces de la perte auditive pourraient ralentir le déclin cognitif et potentiellement retarder l'apparition de la démence. Ils devraient donc constituer une priorité pour les professionnels de santé et les modèles de prise en charge. Par conséquent, il est essentiel de dépister précocement les troubles auditifs chez les personnes âgées et les patients atteints de démence, et de répondre aux besoins non satisfaits en aides auditives efficaces. Les approches de prise en charge collaborative pourraient être un outil précieux pour améliorer cette situation et permettre aux patients d'accéder à ces aides essentielles, susceptibles de ralentir la progression de cette maladie neurodégénérative. Ainsi, plusieurs commissions, comme par exemple la Commission Lancet sur la prévention, l'intervention et la prise en charge de la démence, soulignent l'importance d'optimiser l'audition chez les patients atteints de démence afin d'améliorer la prise en charge des psychoses, de l'agitation et de la dépression associées à cette pathologie (Livingston et al., 2017). 2017 ). D’après les résultats d’études antérieures et de la présente étude, le dépistage et le traitement précoces de la perte auditive peuvent retarder l’apparition de la démence et améliorer le pronostic des patients. Ils devraient donc constituer une priorité pour les professionnels de santé et les modèles de prise en charge. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l’efficacité et le rapport coût-efficacité de ces aides auditives chez les patients présentant une déficience cognitive ou une démence associée à une perte auditive.
Nous avons mené une étude cas-témoins auprès de patients avec et sans diagnostic de démence, à partir des données des cabinets de médecine générale. Les diagnostics figurant dans les dossiers des médecins généralistes servent généralement au remboursement des soins. Par conséquent, les données peuvent être incomplètes, notamment en ce qui concerne les diagnostics de déficience visuelle, qui sont, dans la plupart des cas, non consignés dans les dossiers médicaux. Chez les personnes âgées, la prévalence de la déficience visuelle est d'environ 70 %. Dans cette étude, les diagnostics liés à une déficience visuelle, quel qu'en soit le type, n'ont été documentés que dans 28 % des cas, ce qui démontre que la déficience visuelle était sous-diagnostiquée et sous-représentée dans cet ensemble de données. Ceci limite la généralisation de l'association non significative observée entre la démence et la déficience visuelle et devrait donc être évalué dans le cadre de recherches ultérieures, à l'aide d'autres mesures objectives ou subjectives.
De plus, une déficience auditive lors des évaluations cognitives ou des dépistages de la démence pourrait induire des diagnostics erronés de démence, car les patients, incapables d'entendre et donc de comprendre correctement les questions posées, pourraient ne pas présenter de troubles cognitifs. Ceci pourrait conduire à des diagnostics de démence faussement positifs et, par conséquent, renforcer l'association entre perte auditive et démence. Par ailleurs, nos analyses se sont basées sur les diagnostics de démence initialement documentés. Il convient de noter que le processus de reconnaissance des troubles cognitifs diffère considérablement de celui utilisé pour le remboursement des soins. De ce fait, l'exactitude des diagnostics utilisés dans les analyses n'a pas été vérifiée. Ceci s'applique également aux diagnostics de déficience auditive et visuelle. En outre, les maladies neurodégénératives sont sous-diagnostiquées par les médecins généralistes. En Allemagne, seulement 40 % des personnes atteintes de démence reçoivent un diagnostic formel. Ce taux de diagnostic en soins primaires en Allemagne se situe dans la fourchette des données internationales (20 % à 50 % ; Eichler et al., 2011). 2014 ). Cette analyse s'appuyait sur les diagnostics figurant dans les dossiers des médecins généralistes. Les diagnostics posés par des spécialistes tels que les neurologues ou les psychiatres, qui prennent généralement en charge le diagnostic différentiel, n'ont pas été inclus dans cette analyse, ce qui limite la généralisation des résultats.
Malgré ces limitations, la force de cette étude réside dans le fait que l'analyse porte sur un total de 122 708 patients suivis par leur médecin généraliste. L'échantillon est donc adéquat pour répondre aux questions de recherche et présente une validité externe considérable.
Bernhard Michalowsky , 1 Wolfgang Hoffmann , 1, 2 et Karel Kostev 3
L'étude est consultable via le lien suivant :
